ولد معاوية ولد سيدى أحمد الطايع سنة 1941،وتلقى تعليمه الابتدائى والثانوى في ولاية الترارزة، التي عاد إليها لاحقا كمدرس في الابتدائية، غير أن الجيش قدم تشجيعا خاصًا، له فخرج في بعثة إلى فرنسا، حيث التحق بالكلية الحربية، بسلاح المدرعات، وظل فيه فيا «فترة من 1958إلى 1961،ثم واصل دراساته بالأكاديمية العسكرية الفرنسية «سان سير».
وكان من أوائل ضباط الجيش الموريتانى حديث التأسيس، وكان معاوية بعد عودته لبلاده قد تقلد عدة مناصب عسكرية، فضلًا عن السنوات التي أمضاها مرافقًا عسكريًا للرئيس الموريتانى الأسبق المختار ولد داداه، كما نال ثقة الضباط الأوائل في الجيش.كان معاوية أحد الذين شاركوا في الانقلاب سنة 1978 الذي أطاح بالرئيس المختار ولد داداه، وفي العام نفسه عُيّن معاوية وزيرًا للدفاع، وظل يترقى في المناصب العسكرية، ومنها قيادة أركان الجيش والدرك ورئاسة الوزراء وفي يوم الأربعاء، في12 ديسمبر 1984، قاد معاوية حركة تصحيحية أو انقلابًا عسكريًا أبيض أدى إلى خلع الرئيس محمد خونه ولد هيداله.
وبعد سنوات من توليه مقاليد الحكم أعلنت موريتانيا من خلال دستور يوليو 1991 عن نظام تعددى أجريت بموجبه أول انتخابات رئاسية في ديسمبر 1992، فاز فيها الرئيس معاوية ثم أعيد انتخابه في ديسمبر 1997 في انتخابات رئاسية قاطعتها المعارضة، ليعود للفوز مجددًا بالرئاسة في الانتخابات التي أجريت في 7 نوفمبر 2003، بعد المحاولة الانقلابية الفاشلة ضده في يونيو 2003.
فيما اعتبرت المعارضة الانتخابات غير نزيهة، وطالبت بإجراء انتخابات جديدة، وعلى هذا فقد حكم ولد الطايع البلاد لمدة 21 سنة،من 1985 إلى 3 أغسطس 2005 بنظام تعددى قريب من نظام الحزب الواحد،بواسطة الحزب الجمهورى الديمقراطى الاجتماعي، الذي كان الحزب الأقوى حتى بعد سقوط الطايع.
نجا معاوية خلال فترة حكمه من محاولتين انقلابيتين فاشلتين في سنتى 2003، و2004، لكن الحظ لم يحالفه في الانقلاب الثالث، الذي أداره رفاقه في السلاح بقيادة مدير أمنه، العقيد أعلى ولد محمد فال، ليمضى أيام الانقلاب الأولى في النيجر، ليوجه من هناك نداء عبر قناة العربية إلى الضباط وضباط الصف والجنود، لوقف ما أسماه (الوضعية الإجرامية) في أنواكشوط، ثم غادرها إلى انجامبيا في 8 أغسطس 2005، ثم انتقل بعدها مع عائلته إلى قطر في أغسطس 2005، حيث يقيم حتى الآن.
المورييانيون يستذكرون 1984/12/12
